หลายๆ คนรู้ว่ารถยนต์มีเครื่องยนต์ แต่อาจไม่เข้าใจระบบเกียร์อย่างแท้จริง พูดง่ายๆ ก็คือ ระบบเกียร์มีหน้าที่ส่งกำลังที่สร้างโดยเครื่องยนต์ไปยังล้อหลังจากทำการปรับอย่างเหมาะสม
RPM ของเครื่องยนต์และ RPM ของล้อที่ต้องการไม่เท่ากันเสมอไป เมื่อรถสตาร์ท มันต้องการแรงบิดที่สูงกว่า ที่ความเร็วสูง จะต้องมี RPM ของล้อที่สูงกว่า นี่คือจุดที่ระบบส่งกำลังเข้ามา โดยเปลี่ยนอัตราทดเกียร์ผ่านเกียร์ต่างๆ เพื่อให้เครื่องยนต์ทำงานภายในช่วงที่เหมาะสมที่สุด
ตัวอย่างเช่น เมื่อใช้เกียร์อัตโนมัติ โดยทั่วไปจะใช้เกียร์ต่ำเมื่อเริ่มได้รับแรงผลักดันที่มากขึ้น เมื่อความเร็วรถเพิ่มขึ้น ระบบเกียร์จะค่อยๆ เลื่อนขึ้นเพื่อลด RPM ของเครื่องยนต์ จึงทำให้กำลัง ความนุ่มนวล และประหยัดน้ำมันมีความสมดุล
ดังนั้น ระบบส่งกำลังจึงไม่ใช่แค่ "เครื่องเปลี่ยนเกียร์"- แต่เป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบส่งกำลังของรถยนต์ โดยทำงานอย่างใกล้ชิดกับเครื่องยนต์และระบบขับเคลื่อน ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อประสิทธิภาพการเร่งความเร็ว ความนุ่มนวล การสิ้นเปลืองน้ำมันเชื้อเพลิง และประสบการณ์การขับขี่ของรถ
